Żelazo jest jednym z ważniejszych mikroelementów, zaliczanych przez niektórych do makroelementów.

1. podstawowy składnik
   • hemoglobiny – barwnik krwi
   • mioglobinie – barwnik mięśni
   • ferrytynie – formie zapasowej
   • enzymów tkankowych
2. główna funkcja żelaza jest związana z procesami oddychania
3. zapobiega niedokrwistości
4. zapobiega zmęczeniu
5. nadaje skórze zdrowy wygląd
6. bierze udział w tworzeniu czerwonych krwinek
7. uczestniczy w syntezie DNA
8. odgrywa ważną rolę w systemie immunologicznym – zwalcza bakterie i wirusy
9. wpływa na metabolizm cholesterolu
10. wspomaga detoksykację szkodliwych substancji w wątrobie

Normy dla kobiet w czasie karmienia piersią w zależności od autora są różne i wahają się od 10 do 20 mg/d.

Żelazo jest obecne w produktach roślinnych i zwierzęcych, więc osoby będące na diecie wegetariańskiej mają możliwość w sposób naturalny dostarczyć do organizmu odpowiednią ilość żelaza. Czasem osoby są suplementowane dużymi dawkami żelaza, a mimo to ich poziom w organizmie się nie zmienia, wtedy należy zwrócić uwagę na witaminę B12, ale to w późniejszym artykule.

Zawsze zamiast suplementacji, która ostatnio jest coraz modniejsza powinniśmy zwiększyć spożycie produktów bogatych w żelazo, a jest ich całkiem sporo.

1. podroby, zwłaszcza wątroba i nerki
2. natka pietruszki
3. suche nasiona
4. suche nasiona roślin strączkowych
5. mięso
6. jaja
7. ciemne pieczywo
8. ostrygi
9. orzechy
10. morele, śliwki, brzoskwinie

Żelazo zawarte w produktach roślinnych jest określane żelazem niehemowym, a w produktach zwierzęcych hemowe. Za lepiej przyswajalne uznaje się żelazo hemowe czyli z produktów zwierzęcych. Pamiętajmy jednak, że wykorzystujemy tylko 2% żelaza z diety.